腰间盘膨出和腰间盘突出的主要区别在于严重程度不同。
一、椎间盘突出是腰椎间盘膨出的进一步发展。对于腰椎间盘膨出，此时椎间盘已发生退变，纤维环有一些裂纹但尚未破裂，纤维环内的髓核也没有被挤压出来，主要表现为腰部的疼痛不适感。而腰椎间盘突出则是纤维环破裂，里面的髓核被挤压出来，可能会压迫到腰椎的神经根，从而出现腰部疼痛，同时伴有下肢麻木或放射痛、马鞍区麻木、大小便障碍等症状。
二、腰椎间盘突出与膨出实际上是同种组织经历不同病理演变过程，依次经历从膨出、突出到脱出甚至脱垂游离。所以，当出现腰痛且拍片显示为膨出时，并不意味着没有问题，如果不加以注意，仍然持续久坐且保持不良生活习惯，那么很快就会发展成突出。
总之，要明确认识到腰间盘膨出和腰间盘突出的区别及其各自的特点，当发现有相关情况时应及时采取正确的应对措施，避免病情进一步恶化。