脑白质变性的存活时间差异较大，受到多种因素影响，比如病因、病情严重程度等，一般来说，有些患者可能存活数年到数十年不等，也有部分患者病情进展快，存活时间可能较短，短则数月。
病因不同影响存活时间
如果是由于慢性脑缺血引起的脑白质变性，患者积极控制血压、血糖、血脂等基础疾病，存活时间相对较长。例如一些基础疾病控制较好的患者，可能存活10年以上。但如果是遗传因素导致的脑白质变性，如某些罕见的遗传性脑白质营养不良，病情往往进展较快，患者存活时间可能较短，有的可能在数年甚至更短时间内病情恶化影响生存。
病情严重程度相关
轻度的脑白质变性，患者可能仅有轻微的认知功能减退等表现，对日常生活影响较小，通过积极治疗和合理干预，存活时间较长。而重度的脑白质变性，患者可能出现严重的认知障碍、肢体运动障碍等，生活难以自理，容易出现肺部感染、压疮等并发症，这些并发症会严重影响生存时间，有的患者可能在1 - 2年内因为并发症危及生命。
治疗干预情况影响
及时进行规范治疗的患者，能在一定程度上延缓病情进展。比如针对脑白质变性引起的相关症状，使用一些改善脑循环、营养神经的药物等进行治疗，患者存活时间相对更有保障。但如果没有进行有效的治疗干预，病情会迅速进展，存活时间会明显缩短。而且患者自身的身体状况也很重要，身体状况较好的患者相对身体状况差的患者存活时间可能更长。例如身体状况良好且积极配合治疗的患者，比身体虚弱又不配合治疗的患者存活时间往往要长很多。