关节滑膜炎主要表现为关节部位的不适症状。一般来说，关节滑膜炎常见的症状有疼痛、肿胀等。比如膝关节滑膜炎，患者会感到膝关节疼痛，初期疼痛可能较轻，随着病情发展会逐渐加重。
疼痛表现
局部关节疼痛： 不同关节发生滑膜炎时，疼痛部位不同。像膝关节滑膜炎，患者在行走、上下楼梯等活动时，膝关节会有明显疼痛，尤其是在活动量较大后，疼痛可能会加剧。而髋关节滑膜炎患者，会感觉髋关节周围疼痛，可能会影响到行走姿势。疼痛性质多样： 有的患者是隐痛，有的则是刺痛。隐痛可能长时间存在，间断发作；刺痛则比较尖锐，可能在特定动作时出现。
肿胀情况
关节肿胀外观： 关节滑膜炎会导致关节内积液增多，从而引起关节肿胀。以膝关节为例，肿胀时膝关节会明显变粗，皮肤外观看起来比较饱满。用手触摸肿胀的关节，能感觉到关节腔内有较多液体。肿胀程度差异： 轻度滑膜炎引起的肿胀可能不太明显，只有仔细观察才能发现关节比平时稍微有些饱满；重度滑膜炎时，肿胀非常明显，关节变形可能较为严重，甚至影响关节的正常活动。
活动受限状况
关节活动范围减小： 由于疼痛和肿胀，关节滑膜炎患者的关节活动会受到限制。比如肘关节滑膜炎，患者屈伸肘关节会感觉不灵活，活动范围比正常时减小。肩关节滑膜炎会影响手臂的上举、外展等动作，使得这些动作难以完成。活动时的不适： 在活动关节时，除了范围受限，患者还会感到明显的不适。比如膝关节滑膜炎患者在弯曲或伸直膝关节时，不仅活动不顺畅，还会伴有疼痛加剧的情况，严重影响日常的行走、下蹲等活动。