间接胆红素偏高可能由多种原因引起。一般来说，当红细胞破坏过多时，会使间接胆红素生成增加，比如某些溶血性疾病，像新生儿溶血症，就可能导致间接胆红素明显升高。
红细胞破坏过多导致
溶血性贫血： 这是常见的原因之一。比如自身免疫性溶血性贫血，机体免疫系统错误地攻击自身的红细胞，使得红细胞大量破坏，进而释放出大量的血红蛋白，经过一系列代谢过程后间接胆红素生成增多。这种情况下，患者可能会出现皮肤黏膜黄染、头晕乏力等症状。另外，蚕豆病患者食用蚕豆后也会引发急性溶血，导致间接胆红素偏高，一般在食用蚕豆后数小时至数天内发病。
肝细胞处理功能障碍
病毒性肝炎： 当肝脏受到肝炎病毒侵袭时，肝细胞的功能会受到影响。例如乙肝病毒感染，病毒在肝细胞内复制，会损伤肝细胞，使得肝细胞对间接胆红素的摄取、结合等处理能力下降，从而导致间接胆红素偏高。患者可能伴有乏力、食欲减退、肝区不适等症状。还有药物性肝损伤，一些药物如抗结核药异烟肼等，可能会引起肝细胞损伤，影响其对间接胆红素的代谢，导致间接胆红素水平升高。
胆红素排泄障碍
胆道梗阻： 比如胆总管结石，结石阻塞胆管，会使胆汁排出受阻，胆红素反流进入血液，其中就包括间接胆红素。患者可能出现腹痛、黄疸进行性加重等表现。另外，胰头癌也可能压迫胆管，导致胆道梗阻，引起间接胆红素偏高，患者可能伴有消瘦、腹痛、黄疸等症状。还有新生儿生理性黄疸也可能涉及胆红素排泄方面的因素，新生儿出生后由于肝脏对胆红素的代谢功能还不完善，排泄胆红素的能力相对较弱，也会出现间接胆红素短时间内偏高的情况，但一般会在出生后2 - 3天出现，7 - 10天消退。