肾虚在中医理论中有不同表现形式。从中医角度看，肾虚主要分为肾阴虚、肾阳虚等情况。一般来说，肾阴虚的人可能会出现腰膝酸软，尤其以腰部和膝部酸软无力较为常见，同时还可能伴有头晕耳鸣，这种耳鸣往往是持续的、声音较低的，在夜间可能会加重。另外，肾阴虚者还可能有五心烦热，即手心、脚心、胸口感觉发热，夜间盗汗也是常见表现，有的人睡着后会不自觉出汗，醒来后汗止。
肾阴虚的表现
腰膝酸软且头晕耳鸣： 肾阴虚时，肾脏阴液不足，不能濡养腰膝和脑部，就会出现腰膝部位酸软无力，同时伴有头晕、耳鸣症状。比如一些中老年人，若长期肾阴虚，就容易出现这种腰膝酸软伴着头晕耳鸣的情况。五心烦热与夜间盗汗： 五心烦热是指两手心、两足心以及胸口发热，而夜间盗汗是指入睡后出汗，醒来汗止。这是因为阴虚则内热，迫津外泄，所以会有这样的表现。
肾阳虚的表现
畏寒怕冷与肢体不温： 肾阳虚的人往往阳气不足，不能温煦机体，所以会感觉怕冷，即使在温暖环境中也会觉得寒冷，而且肢体常常感觉不温暖，像手脚可能总是凉凉的。例如冬天的时候，肾阳虚者比常人更怕冷，需要穿更多衣物来保暖。精神萎靡与性功能减退： 肾阳不足，会影响人体的精神状态，使人精神萎靡，没有精气神。在性功能方面，男性可能出现阳痿、早泄等问题，女性可能会有宫寒、性欲减退等情况。
肾虚在不同人群中的特殊表现
青少年肾虚表现： 青少年如果肾虚，可能会影响生长发育，出现身材矮小、发育迟缓等情况。同时，可能伴有注意力不集中、记忆力减退等问题，因为肾主骨生髓，脑为髓海，肾虚会影响脑髓的充养。老年人肾虚表现： 老年人肾虚较为常见，除了常见的腰膝酸软、头晕耳鸣等表现外，还可能出现二便异常，比如夜尿增多，有的老年人晚上要起来多次上厕所。另外，还可能出现牙齿松动、脱落等情况，因为肾主骨，牙齿为骨之余，肾虚则骨失所养。