小孩肋骨外翻主要与生长发育、营养状况以及疾病等因素有关。一般来说，婴幼儿时期肋骨发育不完善、钙磷代谢异常等都可能导致肋骨外翻。
一、生长发育因素导致
骨骼发育阶段特点： 婴幼儿的骨骼还处于不断发育的阶段，肋骨的生长也不例外。在婴儿期，胸廓的生长速度相对较快，如果骨骼发育出现暂时的不平衡，就可能出现肋骨外翻的情况。比如，一些婴儿在1 - 2岁时，肋骨的形态可能还没有完全定型，容易出现轻度的肋骨外翻。遗传因素影响： 如果家族中有成员存在骨骼发育方面的特殊情况，小孩也可能受到遗传影响出现肋骨外翻。例如，家族中有人在儿童时期就有类似肋骨发育异常的表现，那么小孩发生肋骨外翻的概率可能会相对高一些。
二、营养缺乏相关原因
钙、维生素D缺乏： 钙是构成骨骼的重要成分，维生素D能够促进钙的吸收。当小孩体内缺乏钙和维生素D时，会影响骨骼的正常发育，导致骨骼钙化不良，进而可能出现肋骨外翻的现象。比如，纯母乳喂养的婴儿，如果母亲饮食中钙摄入不足，或者婴儿出生后没有及时补充维生素D，就容易发生钙、维生素D缺乏。一般来说，婴儿出生后2周左右就应该开始补充维生素D，每天400国际单位。其他营养物质缺乏： 除了钙和维生素D，磷等其他营养物质的缺乏也可能间接影响骨骼发育。但相对而言，钙和维生素D的缺乏是导致肋骨外翻较为常见的营养因素。如果小孩存在挑食、偏食的情况，就容易导致多种营养物质摄入不足，影响骨骼健康。
三、疾病因素引发
佝偻病： 佝偻病是由于维生素D缺乏引起体内钙、磷代谢紊乱，进而导致骨骼病变的一种慢性营养性疾病。在佝偻病活动期，患儿会出现骨骼改变，其中就包括肋骨外翻。典型的表现是肋骨与肋软骨交界处膨大，形成串珠样改变，同时肋骨外翻。例如，患有佝偻病的小孩，除了肋骨外翻，还可能有颅骨软化、方颅等骨骼畸形表现。先天性胸廓发育畸形： 一些先天性的胸廓发育畸形疾病也会导致小孩肋骨外翻。比如先天性胸骨畸形等情况，会影响肋骨的正常排列和形态，从而出现肋骨外翻的症状。这种情况相对较为少见，但一旦存在，需要引起重视，可能需要进一步的医学干预来矫正胸廓畸形。