跌打扭伤膏药主要通过局部作用来发挥功效，一般能在一定程度上缓解跌打扭伤带来的不适。比如常见的云南白药膏等，通常在使用后数小时内可能会让疼痛、肿胀等症状有所减轻。
缓解局部症状
消肿作用： 跌打扭伤后往往会出现肿胀，膏药中的一些成分可以促进局部血液循环，帮助减轻肿胀。例如一些含有活血化瘀中药成分的膏药，能加速局部淤血的消散，使肿胀情况得到改善。止痛效果： 它可以通过作用于局部的神经末梢，起到一定的止痛作用。比如当扭伤导致局部疼痛时，膏药贴敷后，其中的有效成分能在一定程度上阻断疼痛信号的传导，让疼痛感觉减轻。
促进损伤修复
改善局部血液循环： 膏药贴敷后，能改善跌打扭伤部位的血液循环状况，为损伤组织带来更多的营养物质和氧气，有利于组织的修复。一般来说，持续使用膏药一段时间后，能看到损伤部位修复的迹象。辅助组织再生： 其所含的某些成分可以在一定程度上辅助损伤组织的再生。比如一些含有促进细胞生长因子类似作用成分的膏药，能在一定程度上帮助受损的肌肉、韧带等组织更好地进行修复再生。
适用情况与注意事项
适用范围： 主要适用于轻度到中度的跌打扭伤，像运动时不小心扭伤脚踝、不小心摔倒造成的轻微扭伤等情况。但如果扭伤非常严重，出现明显畸形、剧烈疼痛且活动受限等情况，光靠膏药是不够的，需要及时就医。特殊人群注意： 孕妇要谨慎使用跌打扭伤膏药，因为有些膏药中的成分可能会对胎儿产生影响；皮肤过敏者也不适合使用，使用后可能会出现皮肤瘙痒、红肿等过敏反应。在使用膏药前，最好先清洁皮肤，贴敷时要注意贴敷的位置和时间，一般不要超过24 - 48小时，以免引起皮肤不适。