疝气通常是由于体内某个脏器或组织离开其正常解剖位置，通过先天或后天形成的薄弱点、缺损或孔隙进入另一部位引起的。比如，腹股沟疝较为常见，约占所有疝气的75% - 90%。
先天因素导致的疝气
胚胎发育异常：在胎儿发育过程中，如果腹股沟处的鞘状突没有及时闭合，就可能形成先天性腹股沟疝。一般来说，早产儿发生这种情况的几率相对较高，因为早产儿的身体各器官发育尚未完全成熟，鞘状突闭合不完全的风险更大。遗传因素影响：部分疝气具有一定的遗传倾向。如果家族中有疝气病史，那么后代患疝气的概率可能会比没有家族史的人群高一些，但具体的遗传方式还不是完全明确，可能涉及多个基因的共同作用。
后天因素引发的疝气
腹内压力增高：长期慢性咳嗽是常见的导致腹内压力增高的原因之一，比如患有慢性支气管炎的病人，由于长期咳嗽，腹腔内压力反复升高，就容易促使疝气的形成。还有长期便秘的人，排便时需要用力屏气，也会使腹内压力持续增加，增加疝气发生的可能性。另外，经常从事重体力劳动的人，腹部肌肉频繁用力，也会导致腹内压力升高，增加疝气风险。腹壁强度降低：老年人随着年龄增长，腹壁肌肉、筋膜等组织会逐渐退化，腹壁强度降低，容易发生疝气，尤其是腹股沟疝在老年男性中较为多见。还有一些人因为手术、外伤等原因导致腹壁组织受损，腹壁强度减弱，也可能引发疝气。例如，腹部做过手术的患者，手术切口部位的腹壁组织在愈合过程中可能会出现强度下降的情况，从而为疝气的发生提供了条件。