糖尿病初期可能出现一些典型症状，比如约有一半的糖尿病患者在初期会出现多饮多食多尿且体重减轻的情况。一般来说，患者会比平时更频繁地感到口渴，饮水量明显增多，同时食欲也会大增，但体重却在下降。
血糖升高相关表现
空腹血糖异常： 部分初期糖尿病患者空腹血糖可能会轻度升高，比如超过6.1mmol/L但还没达到糖尿病诊断的7.0mmol/L标准。这时候身体可能会有一些微妙变化，不过可能不太容易被察觉。餐后血糖变化： 进食后血糖上升比较明显，有些人餐后2小时血糖可能在7.8~11.1mmol/L之间，处于糖耐量异常阶段，这时候就已经要警惕糖尿病前期了。
身体代谢相关表现
皮肤异常表现： 初期可能会出现皮肤瘙痒的情况，尤其是女性患者，会阴部皮肤受高血糖影响容易滋生细菌或真菌，引发瘙痒。还有些人皮肤伤口愈合变慢，因为高血糖会影响血液循环和免疫功能，导致伤口修复能力下降。疲劳感明显： 由于身体不能很好地利用葡萄糖供能，细胞处于缺能状态，患者会经常感觉疲倦、没力气，即使休息也很难缓解这种疲劳感。
其他不典型表现
视力模糊： 血糖波动会影响眼内的渗透压，导致晶状体屈光改变，初期可能出现短暂的视力模糊，尤其是从远处看近处物体或者从近处看远处物体时感觉不清晰。手脚麻木： 高血糖会损伤周围神经，初期可能表现为手脚末端有麻木感，就像戴了手套或穿了袜子一样的感觉，有时还会伴有轻微的刺痛或蚁行感。