肺炎是否住院取决于症状和检查结果。具体如下：
一、需要住院的情况：
1.患者为老年人或婴幼儿，其抵抗力低且可能伴基础性疾病，宜住院治疗肺炎。
老年人和婴幼儿群体由于自身免疫系统不够完善或已有所衰退，面对肺炎时往往更难以抵抗。并且他们当中许多人可能本身就患有诸如糖尿病、高血压、慢性心肺疾病等基础性疾病，这些都会使肺炎的病情更复杂和严重，住院治疗能得到更全面的监护和更及时的处置。
2.肺炎发生在双肺，病情通常较严重，典型症状有发热、胸痛、咳嗽、气促等，需住院。
当肺炎累及双肺时，意味着肺部的感染范围较大，会对呼吸功能产生更显著的影响，引发的症状也会更突出和紧急，住院能更好地进行针对性治疗和密切观察病情变化。
3.出现高烧不退、呼吸困难等症状，甚至出现重症肺炎症状且需呼吸机辅助时，必须及时住院。
高烧持续不退和呼吸困难是肺炎较为危急的表现，特别是发展到需要呼吸机支持的重症肺炎阶段，患者的生命体征随时可能出现急剧变化，住院可以确保在关键时刻有专业的医护团队进行高效救治。
二、不需要住院的情况：临床表现症状轻微，如仅有轻微发烧、咳嗽、咳痰等，可不必住院，在家调养治疗。
在症状轻微时，患者的整体状态相对较好，可以通过在家休息、合理用药等方式来促进恢复，同时也减少了住院可能带来的交叉感染风险和其他不便。
肺炎住院和不住院的主要区别在于住院能随时密切观察病情以调整治疗方案，不住院可能出现治疗进度较慢、延误治疗的情况。总之，应根据具体病情来决定是否住院，以确保患者能得到最适宜的治疗和康复。