膀胱炎通常是由细菌感染引起的，其中大肠埃希菌最为常见，约占75%以上。此外，还有其他一些因素也可能引发膀胱炎。
细菌感染途径
上行感染： 这是最主要的感染途径，细菌由尿道上行进入膀胱引发炎症。比如，女性尿道短而直，更易发生上行感染，性生活时容易将尿道口周围的细菌挤进膀胱，增加膀胱炎的发病风险。下行感染： 较少见，继发于肾脏的感染，细菌随血液传播到膀胱。
自身抵抗力因素
免疫力低下人群： 比如糖尿病患者，由于血糖控制不佳，身体抵抗力下降，容易受到细菌侵袭引发膀胱炎。据统计，糖尿病患者患膀胱炎的几率比正常人高很多。老年人： 老年人各器官功能衰退，自身抵抗力较弱，也更容易患上膀胱炎。
局部因素影响
膀胱黏膜病变： 如膀胱结石、膀胱肿瘤等病变，会使膀胱黏膜防御能力降低，容易让细菌滋生引发炎症。例如膀胱结石长期刺激膀胱黏膜，就可能导致膀胱炎反复发作。导尿等操作： 进行导尿、膀胱镜检查等操作时，如果消毒不严格，可能会将细菌带入膀胱，引起膀胱炎。一般在导尿后1 - 3天内，膀胱炎的发病风险会增加。