阴虚多由多种因素引起，比如长期熬夜的人群中，约30%~40%可能出现阴虚表现。中医认为，以下几方面是常见诱因。
先天禀赋因素
遗传体质影响： 如果家族中有阴虚体质的遗传倾向，后代出生时就可能带有阴虚的体质基础。比如父母一方或双方常有手足心热、口燥咽干等阴虚表现，其子女相对更容易出现阴虚情况。早产因素： 早产儿由于在母体内发育时间不足，脏腑功能相对较弱，阴精气血不够充盛，也较易出现阴虚状况，相比足月儿更易出现生长发育过程中阴液不足的情况。
生活方式因素
过度劳累： 长期高强度的体力劳动或脑力劳动会耗伤人体阴液。像一些从事重体力工作的人，长时间劳作，汗液大量排出，若不能及时补充水分，就容易导致阴液耗损；脑力劳动者长期过度用脑，思虑过度，暗耗心血，心血不足进而影响阴液生成，时间久了易引发阴虚。一般连续高强度工作超过8小时且持续1个月以上，就可能增加阴虚风险。熬夜习惯： 夜间是人体阴精修复的重要时段，长期熬夜会打乱人体的阴阳节律，使阴液得不到充分的修复和滋养。通常每晚睡眠少于6小时且持续3个月以上，阴虚的发生率会明显升高，长期熬夜者中约60%会逐渐出现阴虚相关症状，如失眠、咽干等。饮食不节： 长期嗜食辛辣燥热之品，会灼伤阴液。比如经常大量食用辣椒、花椒、油炸食品等，这些食物易生内热，消耗体内阴液。连续1个月每天都大量摄入这类食物，就可能损伤阴液，引发阴虚。另外，过度节食减肥的人，营养摄入不足，尤其是缺乏滋阴润燥的食物，也会导致阴液生成不足，出现阴虚表现。
疾病因素
慢性消耗性疾病： 一些慢性疾病如肺结核，病程较长，会持续消耗人体阴液。肺结核患者由于结核菌在体内不断繁殖，会导致机体出现阴虚火旺的症状，如午后低热、盗汗、咳嗽咯血等，病程超过半年的肺结核患者中，约80%存在不同程度的阴虚表现。还有糖尿病患者，长期高血糖状态会使体内阴液被大量消耗，因为血糖过高会导致渗透性利尿，使水分丢失过多，同时糖代谢紊乱影响阴液生成，患病5年以上的糖尿病患者中，约70%会出现阴虚症状，如口渴、消瘦、五心烦热等。热病后期： 外感热病如高热不退的肺炎、流感等疾病，在经过治疗后，虽然体温恢复正常，但余热未清，会耗伤人体阴液。例如肺炎患者高热持续3天以上，热退后常出现口干舌燥、舌红少苔等阴虚表现，约50%的高热后患者会有不同程度的阴虚情况，一般在热退后1~2周内仍可能存在阴液亏虚的状态。