乳腺增生多表现为与月经周期相关的乳房胀痛，月经前明显，月经后缓解，可触及边界不清的结节；乳腺癌常为无痛性单发肿块，质地硬，表面不光滑，与周围组织粘连，不易推动，部分患者伴有乳头溢液、乳头凹陷等改变。
疼痛特点差异
乳腺增生引起的疼痛随月经周期有规律变化，而乳腺癌导致的疼痛多无明显周期性，常为持续性疼痛。
肿块特征不同
乳腺增生的肿块通常边界模糊，大小可随月经周期有变化；乳腺癌肿块边界清晰但不规则，一般不会随月经周期明显改变大小。
其他伴随症状区别
乳腺增生一般较少出现乳头溢液等特殊伴随症状；乳腺癌可能出现乳头血性溢液、乳房皮肤橘皮样改变等。
发病群体差异
乳腺增生可发生于各年龄段女性，尤其多见于育龄期女性；乳腺癌好发于40 - 60岁女性，但各年龄段均可发病。女性应关注自身乳房状况，定期进行乳腺自查，如发现乳房异常表现，应及时就医检查，以便早期发现乳腺疾病并进行相应处理。