散光眼通常是由多种因素引起的，其中遗传因素是较为重要的一点，约有三分之一的散光与遗传相关。
先天发育因素：
角膜形态异常： 胎儿在发育过程中，角膜形态可能出现不规则。比如角膜各子午线的弯曲度不一致，就像一个橄榄球形状的角膜，而不是正常的球形，这就会导致光线进入眼睛后不能聚焦在同一个点上，从而引发散光。一般新生儿中就可能存在一定比例因先天角膜形态异常导致的散光情况。晶状体异常： 晶状体的形状或位置如果出现偏差，也会引起散光。例如晶状体先天性的曲率不均匀，或者位置偏移，都会干扰光线的正常聚焦，使得眼睛出现散光现象。
用眼不当因素：
长期不良用眼姿势： 长时间躺着看书、趴着写字等不良用眼姿势，会对眼球的发育产生影响。比如躺着看书时，眼球受到的压力不均匀，容易导致角膜和晶状体的曲率发生改变，进而引发散光。据统计，长期有不良用眼姿势的人群中，散光的发生率比姿势正确的人群要高不少。过度使用电子设备： 如今人们长时间使用手机、电脑等电子设备，眼睛长时间处于紧张状态。眼睛长时间盯着电子屏幕，眨眼次数减少，会影响泪膜的稳定性，进而影响眼球的正常屈光状态。长期下来，就可能增加散光的发生风险。
眼部疾病因素：
角膜疾病： 一些角膜疾病会改变角膜的表面状态。比如角膜溃疡愈合后可能会形成瘢痕，导致角膜表面不平整，从而引起散光。像细菌性角膜溃疡如果没有得到及时有效的治疗，就可能遗留角膜瘢痕，引发散光。晶状体疾病： 白内障患者的晶状体混浊程度不均匀时，也会造成散光。随着白内障病情的发展，晶状体内部的混浊区域分布不均，会使光线折射出现异常，导致散光情况出现。