急性白血病的引起原因目前尚未完全明确，但有一些已知的相关因素。比如，约有5%~15%的急性白血病患者与遗传因素有关，一些遗传性疾病会增加患急性白血病的风险。
一、化学因素
苯及其衍生物： 长期接触苯的人群，患急性白血病的风险明显增高。例如，在一些化工企业中，工人长期暴露于含苯的环境中，患急性白血病的几率比普通人群高很多。苯可以破坏人体的造血干细胞，影响正常的造血功能，进而引发白血病。某些化学药物： 如烷化剂等化疗药物，如果长期或大剂量使用，可能会诱发急性白血病。不过这类药物主要是在肿瘤患者进行化疗过程中，因治疗需要而使用，但也存在一定的诱发风险。
二、放射因素
电离辐射： 全身或局部受到大剂量电离辐射照射可引起急性白血病。例如，在核事故中，暴露于高剂量电离辐射下的人群，患急性白血病的概率会大幅上升。电离辐射能够导致骨髓抑制，损伤造血细胞的DNA，使细胞发生恶变，从而引发白血病。一般来说，接受辐射剂量越高，患白血病的风险越大。
三、病毒因素
RNA病毒： 某些RNA病毒可以引起人类T淋巴细胞白血病。这种病毒能够整合到人体细胞的基因组中，改变细胞的正常生长和分化机制，导致细胞异常增殖，最终引发急性白血病。目前研究发现，这种病毒主要通过密切接触等途径传播，但感染后也不一定都会发病，还与个体的免疫等多种因素有关。