肝功能不全会带来多方面严重后果。例如，肝功能不全时，肝脏代谢、合成、解毒等功能都会受影响。正常情况下，肝脏能代谢多种物质，当肝功能不全时，药物代谢会出现问题，可能导致药物在体内蓄积，增加不良反应风险。
对物质代谢的影响
蛋白质合成障碍： 肝脏是合成白蛋白等重要蛋白质的场所，肝功能不全时，白蛋白合成减少，可导致血浆胶体渗透压降低，进而引起水肿，尤其是下肢水肿较为常见。一般来说，血浆白蛋白水平会明显低于正常范围，比如正常白蛋白水平在35 - 55g/L，肝功能不全时可能会低于30g/L以下。糖代谢紊乱： 肝脏参与糖的代谢调节，肝功能不全时，糖原的合成、分解以及糖异生功能都会出现异常，可能导致血糖波动，出现低血糖或者高血糖的情况。例如，在空腹状态下，肝功能不全患者的血糖可能低于正常的3.9 - 6.1mmol/L范围，出现低血糖症状，如头晕、乏力等。
对解毒功能的影响
毒素清除受限： 肝脏能清除体内的氨等有毒物质，肝功能不全时，氨不能正常代谢转化，血氨水平升高。血氨升高会通过血脑屏障进入脑组织，干扰大脑的能量代谢和神经递质功能，引发肝性脑病。轻度肝性脑病可能表现为性格改变、睡眠颠倒等，严重时可出现昏迷。一般血氨正常范围在18 - 72μmol/L，肝功能不全患者血氨可能会超过100μmol/L。药物代谢异常： 很多药物需要经过肝脏代谢才能排出体外，肝功能不全时，药物代谢酶的活性降低，药物代谢速度减慢，药物在体内停留时间延长，容易引起药物过量中毒。比如常用的抗生素如头孢菌素类药物，在肝功能不全患者体内的代谢时间会比正常人延长，可能需要调整用药剂量。
对凝血功能的影响
凝血因子合成减少： 肝脏是合成凝血因子Ⅱ、Ⅶ、Ⅸ、Ⅹ等的重要器官，肝功能不全时，这些凝血因子合成不足，会导致凝血功能障碍。患者可能出现皮肤瘀点、瘀斑，鼻出血、牙龈出血等症状，严重时会有消化道出血等情况。正常凝血因子水平有一定范围，肝功能不全时相关凝血因子水平会明显下降，比如凝血酶原时间会延长，正常凝血酶原时间为11 - 13秒，肝功能不全时可能超过15秒。