大人病毒性脑炎症状表现多样，常见的有发热，体温可高达38℃以上，还可能伴有头痛，这种头痛往往比较剧烈，呈持续性。
神经系统症状表现
意识障碍： 轻度的可能表现为精神萎靡、嗜睡，严重的会出现昏迷。比如有的患者一开始只是觉得没精神，想睡觉，慢慢就陷入深度昏迷状态。抽搐： 部分患者会出现全身或局部的抽搐，像肢体不自主地抽动，甚至全身性的癫痫样发作。有的患者可能只是偶尔手指抽搐几下，而严重的可能会出现频繁的大发作。
伴随全身症状
全身不适： 患者常感到乏力、食欲减退，整个人没什么力气，不想吃东西。有的患者会说觉得很累，吃不下饭。呼吸道症状： 部分患者可能伴有上呼吸道感染的症状，比如咳嗽、流涕等。就像有的患者在患病毒性脑炎前，先出现了感冒样的咳嗽、流鼻涕症状，之后才出现脑炎相关表现。
其他特殊症状
精神行为异常： 有些患者会出现精神方面的改变，比如胡言乱语、情绪不稳定，原本性格温顺的人可能变得暴躁易怒。还有的患者会出现行为异常，做出一些不符合常理的举动。认知功能障碍： 可能会出现记忆力减退、注意力不集中等情况。例如患者原本能清楚记得很多事情，患病后却记不住近期发生的事情，注意力也很难长时间集中在一件事情上。