白内障是全球首位致盲性眼病，其形成与多种因素相关。年龄是一个重要因素，随着年龄增长，比如40岁以后，晶状体逐渐发生退行性改变，透明度下降，从而增加患白内障的风险。
一、年龄相关性因素
晶状体老化： 随着年龄不断增加，晶状体的蛋白质会发生变性，就像一台机器用久了零件会老化一样，晶状体老化后透明度降低，逐渐形成白内障。一般来说，45岁以上人群白内障的发生率会明显升高。新陈代谢变化： 人体新陈代谢在年龄增长过程中会发生改变，晶状体的营养供应和代谢产物排出等过程出现异常，也会促使白内障形成。
二、紫外线照射因素
紫外线损伤： 长期暴露在阳光下，尤其是紫外线照射，会对眼睛的晶状体产生损害。紫外线会使晶状体中的氧化损伤增加，破坏晶状体的正常结构和功能。研究发现，长期从事户外工作的人群，如农民等，相较于室内工作者，患白内障的几率要高一些，因为他们受到紫外线照射的时间更长。晶状体吸收紫外线： 晶状体对紫外线有一定的吸收作用，长时间吸收紫外线后，晶状体内部的化学反应会发生改变，导致晶状体混浊，引发白内障。
三、全身性疾病因素
糖尿病： 糖尿病患者如果血糖控制不佳，高血糖会影响晶状体的代谢。血糖升高会使晶状体内的渗透压改变，导致晶状体吸收水分，进而发生肿胀、混浊，最终引发白内障。据统计，糖尿病患者患白内障的几率比非糖尿病患者要高2 - 5倍。高血压： 高血压会影响眼部的血液循环，晶状体的血液供应受到影响后，营养物质不能正常输送到晶状体，同时代谢废物也不能及时排出，长期如此就容易导致晶状体混浊形成白内障。高血压患者眼部血管压力增大，会影响晶状体的正常生理功能。