腰椎骨质增生和腰椎间盘突出都属于腰椎退行性疾病，但二者并不相同，其不同的根源在于病位不同，腰椎骨质增生病在“骨”，腰椎间盘突出病在“椎间盘”。
一、腰椎骨质增生
腰椎骨质增生是由于腰椎退行性改变，导致腰椎骨骼边缘异常生长形成骨性凸起，多发于腰3至腰5椎体。多数情况下腰椎骨质增生并无症状，少数会出现腰部酸胀痛。而当骨质增生合并神经根压迫或突入椎管致神经受压时，可能出现间歇性跛行，即行走时下肢酸麻胀痛，休息后可缓解，但再次行走症状又会复现。
二、腰椎间盘突出
腰椎间盘突出较为常见，很多成年人进行腰椎检查时会发现椎间盘有不同程度的突出，但若没有腰腿痛等症状，就不算疾病，无需处理。当髓核移位，挤压、挤出纤维环从而压迫神经，引起腰腿痛、腿麻、腿无力等一系列症状时，才是腰椎间盘突出症，多发于腰4/5及腰5/骶1间隙。比如，突出的椎间盘组织压迫神经，会导致典型的放射性神经疼痛，即由臀部沿大腿后方向小腿及足背部放射，还可能出现马尾综合征，表现为早期阴区麻木，继而出现大小便失控、不同程度的下肢瘫痪等情况。
二者虽有不同，但也存在一定联系：腰椎间盘退变可使椎间隙狭窄，进而促进腰椎小关节间隙狭窄及骨质增生，这便是老年腰椎间盘突出症患者常合并椎管狭窄的原因。
总之，腰椎骨质增生和腰椎间盘突出既有区别又有关联。建议患者若出现腰腿痛、下肢疼痛和麻木等症状时，应及时就医，通过询问病史、体格检查、影像学检查（X片、CT、MRI）等进行鉴别诊断，并给予合适的治疗方案。