腰间盘突出主要是因为腰椎间盘的退变，加上一些外力因素导致的。一般来说，随着年龄增长，30 - 50岁人群腰椎间盘退变的概率会增加。
退变因素：
椎间盘自身退变： 椎间盘由髓核、纤维环和软骨终板构成，随着年龄的增长，椎间盘的水分会逐渐减少，髓核的弹性也会下降，纤维环会出现裂隙，这就使得椎间盘容易发生突出。一般人到了20 - 30岁左右，椎间盘就开始出现退变的迹象。腰椎结构发育异常： 有些人先天性的腰椎发育不良，比如腰椎骶化、骶椎腰化等情况，会使腰椎的应力分布不均匀，增加了椎间盘突出的风险。
外力因素：
慢性损伤积累： 长期从事重体力劳动的人，或者经常弯腰、久坐、久站的人，椎间盘会受到持续的劳损。例如，长期伏案工作的人，腰椎处于前屈位，椎间盘承受的压力较大，容易导致椎间盘突出。这种慢性损伤是一个逐渐积累的过程，可能经过数年甚至更长时间才会引发明显的腰间盘突出症状。急性外伤： 腰部受到急性的外伤，比如腰部突然遭受撞击、摔倒等情况，也可能导致原本退变的椎间盘发生突出。例如，在运动过程中突然扭转腰部，就有可能引起腰间盘突出。