腰间盘突出主要是因为椎间盘的退变、损伤等因素引起。一般来说，随着年龄增长，大约30 - 40岁后，椎间盘开始逐渐退变，水分减少，弹性下降，就容易发生突出。
一、椎间盘退变因素
年龄相关退变： 人体在30岁之后，椎间盘的髓核含水量会逐渐减少，椎间盘的弹性和抗负荷能力也会下降。就像汽车的轮胎用久了会老化一样，椎间盘随着年龄增长也会自然退变，这是腰间盘突出发生的基础因素。遗传因素影响： 有些人可能天生椎间盘的结构就存在缺陷，比如椎间盘的纤维环比较薄弱，这样的人相对更容易出现腰间盘突出，有家族中有腰间盘突出病史的人群，发病风险可能会比常人高一些。
二、损伤相关因素
急性损伤： 腰部受到急性的暴力损伤，比如搬运重物时姿势不当，突然用力过猛，这时候就可能导致原本已经开始退变的椎间盘纤维环破裂，髓核突出，压迫周围的神经组织，引发腰间盘突出症状。例如，一个人在搬起重物瞬间，如果腰部姿势不正确，就可能造成椎间盘的急性损伤。慢性损伤积累： 长期反复的腰部负重、不良姿势等慢性损伤也会促使腰间盘突出发生。像长期从事重体力劳动的人，或者长期久坐、弯腰工作的人，腰部椎间盘长期受到压力，会加速椎间盘的退变和损伤积累。比如办公室职员长时间保持弯腰伏案的姿势，腰部椎间盘承受的压力不均衡，久而久之就容易引发腰间盘突出。
三、其他因素
妊娠因素： 女性在妊娠期间，体重增加，腹部重量增大，会使腰部的负荷增加，同时体内激素的变化也会导致韧带松弛，椎间盘容易发生退变和突出。一般怀孕中后期，很多孕妇会出现腰间盘突出相关的不适症状。职业因素： 一些特殊职业的人群腰间盘突出发生率较高，比如长期弯腰工作的矿工、农民等，他们腰部长期处于弯曲状态，椎间盘受到的压力较大，容易发生退变和突出；还有长期久坐且缺乏腰部活动的职业，如司机等，也容易出现腰间盘突出问题。