儿童脑膜炎早期症状通常不太明显，部分儿童可能出现精神状态不佳、身体发热、头晕头痛等情况。
一、精神状态不佳：在发病前期1至2周，儿童可能表现出精神萎靡、食欲减退等状况，会老是躺在床上不想起来活动。因为每个患儿抵抗力以及感染病原体毒力的强弱各异，所以相应的具体表现也会有所不同。
二、身体发热：儿童患上脑膜炎会有不同程度的发热，病情早期可能只是低热，但随着病情进展，可能会转变为高热，同时伴有口干舌燥、面红耳赤等症状。家长一定要及时带儿童去医院，采用正确的降温方法，并及时给儿童补充水分。
三、头晕头痛：在全身感染症状的基础上，儿童脑膜炎会有头晕头痛的表现，头痛症状会持续且不断加重，并伴随恶心呕吐，多数患儿为喷射性呕吐，还可能有惊厥发作，但大部分患儿在发作后意识仍相对清楚。此外，还可能出现脑神经麻痹和颅内压增高的症状。
总之，儿童脑膜炎一旦确诊，必须及时送往医院进行治疗，以免延误病情而留下其他不良后遗症。