散光主要是由于眼球屈光系统各径线的屈光力不同，平行光线进入眼内不能形成焦点而是形成两条焦线，从而导致视物模糊等症状。一般来说，散光的形成与多种因素有关。
先天因素导致的散光
角膜形态先天异常： 人的角膜本应是近似球形的，但如果先天发育时角膜形态不规则，比如呈椭圆形等，就容易引发散光。据统计，约有一定比例的散光与角膜先天形态异常相关。晶状体发育问题： 晶状体如果先天存在形态或位置的异常，也会影响光线的折射，进而导致散光。比如晶状体位置偏移等情况，就可能使进入眼内的光线不能正常聚焦，引发散光。
后天因素造成的散光
眼部疾病影响： 一些眼部疾病会导致散光。例如圆锥角膜，这是一种比较严重的眼部疾病，患者的角膜会逐渐变薄并向前突出呈圆锥形，从而造成明显的散光，严重影响视力。另外，眼部外伤也可能引起散光，眼部受到撞击等外伤后，角膜或晶状体的结构发生改变，就会导致屈光不正，出现散光。不良用眼习惯： 长时间不正确的用眼姿势也可能导致散光。比如经常躺着看书、在光线过暗或过亮的环境下用眼等。长期如此，会影响眼球的正常发育，增加散光的发生几率。还有长期近距离用眼过度，会使眼部肌肉紧张，也可能对眼球的屈光状态产生影响，逐渐引发散光。
其他因素相关的散光
年龄因素： 随着年龄的增长，眼部结构会发生变化，也可能出现散光。老年人晶状体弹性下降等情况，可能会导致散光度数发生改变。一般来说，儿童时期如果有散光，随着年龄增长可能会有一定变化，但成年人之后散光度数相对趋于稳定，但也不绝对，一些人在成年后由于眼部疾病等因素也可能出现散光度数的改变。全身性疾病影响： 某些全身性疾病也可能与散光的形成有关。比如糖尿病，糖尿病患者如果血糖控制不佳，可能会影响眼部的代谢等，进而影响眼球的屈光状态，增加散光的发生风险。