老年性外阴炎是老年女性常见的妇科炎症，多发生在绝经后的女性身上。一般来说，其主要是由于老年女性卵巢功能衰退，雌激素水平降低，阴道黏膜变薄，局部抵抗力下降，容易受到细菌等病原体的侵袭而引发炎症。
发病原因
雌激素水平变化： 绝经后女性卵巢功能减退，雌激素分泌减少，阴道上皮细胞内糖原含量减少，阴道pH值上升，乳酸杆菌不再是优势菌，局部抵抗力降低，从而易受细菌感染引发外阴炎。据统计，约80%的老年性外阴炎患者与雌激素水平下降有关。局部卫生不良： 老年女性如果不注意外阴局部清洁，如不经常清洗外阴、不勤换内裤等，会使细菌、病菌等容易在局部滋生，增加外阴炎的发病风险。比如有些老年女性因为行动不便等原因，不能很好地保持外阴清洁，就更易患上老年性外阴炎。
症状表现
外阴瘙痒： 这是老年性外阴炎较常见的症状，患者会感觉外阴有不同程度的瘙痒，有的瘙痒比较轻微，有的则较为严重，严重时会影响患者的日常生活和睡眠。瘙痒程度因人而异，部分患者会忍不住搔抓外阴。外阴灼热感： 患者常能感觉到外阴有灼热不适的感觉，尤其在活动、性交或排尿后，这种灼热感可能会加重。比如走路时摩擦到外阴，就会让灼热感更明显。外阴皮肤改变： 长期的外阴炎可能导致外阴皮肤出现变薄、干燥、皲裂等改变，严重的还可能出现溃疡等情况。皮肤变薄后会更加脆弱，容易受到损伤。
诊断方法
妇科检查： 医生会对外阴进行详细检查，观察外阴皮肤黏膜的情况，看是否有充血、红肿、皲裂、溃疡等表现。同时会查看阴道分泌物的情况，了解阴道内的环境。一般会用阴道窥器检查阴道和宫颈等部位，了解有无异常。实验室检查： 可能会取阴道分泌物进行检查，通过检查分泌物中的病原体，如细菌、真菌等，来明确是否存在感染以及感染的类型，从而确诊老年性外阴炎。比如通过显微镜观察分泌物中是否有致病菌等。
预防措施
保持外阴清洁： 老年女性应每天用温水清洗外阴，保持外阴清洁干燥。清洗时要注意由前向后清洗，避免将肛门处的细菌带到阴道和外阴。建议每天至少清洗一次外阴。选择合适的内裤： 要选择宽松、棉质的内裤，避免穿紧身化纤内裤。棉质内裤透气性好，能减少外阴局部的潮湿，降低细菌滋生的可能性。尽量每天更换内裤，保持内裤的清洁。