带状疱疹病毒主要分为水痘-带状疱疹病毒1型（VZV-1）和水痘-带状疱疹病毒2型（VZV-2）两种。
病毒的基本特性
水痘-带状疱疹病毒是一种双链DNA病毒，人是其唯一的自然宿主。病毒初次感染人体时，多引起水痘，一般发生在儿童时期，儿童感染后，病毒会潜伏在神经节内。当人体免疫力下降时，比如劳累、患有某些疾病等情况，潜伏的病毒就会被激活，引发带状疱疹。VZV-1相关情况：VZV-1引起的水痘症状相对典型，儿童感染后，皮肤会出现斑疹、丘疹、水疱等，通常先从躯干开始，然后向头面部、四肢蔓延。不过，VZV-1引发的带状疱疹也较为常见，在免疫力低下的人群中容易发作，比如老年人，他们感染VZV-1后，潜伏的病毒更易在年老体衰时被激活，导致带状疱疹的发生，出现单侧身体沿神经分布的成簇水疱，伴有明显疼痛。VZV-2相关情况：VZV-2引起的水痘症状和VZV-1引起的水痘在表现上有一定相似性，但VZV-2引发的带状疱疹同样可能在人体免疫力降低时出现。一般来说，VZV-2导致的带状疱疹在症状特点上与VZV-1引起的没有本质区别，也是单侧神经分布区域的水疱和疼痛等表现，但具体在不同个体上可能会因感染的病毒亚型差异，在病情的严重程度等方面有细微不同。
病毒的传播方式
水痘 - 带状疱疹病毒主要通过呼吸道飞沫传播，也可通过直接接触患者水疱液传播。当儿童首次接触该病毒时，容易感染引发水痘。而对于曾经感染过水痘，体内潜伏有病毒的人，当免疫力下降时，病毒被激活，此时主要是病毒在体内神经节内的重新活跃，一般不会再通过飞沫等方式向他人传播带状疱疹，不过如果健康人接触了正在发作带状疱疹患者的水疱液，还是有可能感染水痘 - 带状疱疹病毒而引发水痘的。
对人体健康的影响
无论是VZV-1还是VZV-2引起的水痘，都会给儿童带来一定不适，影响生活和学习。而带状疱疹对于成年人尤其是老年人来说，除了皮肤出现水疱、疼痛等症状外，还可能引发一些并发症，比如带状疱疹后遗神经痛，这种疼痛可能会持续数月甚至数年，严重影响患者的生活质量，给患者带来长期的痛苦。而且，免疫力低下的人群感染后，病情往往更容易加重，恢复也相对困难。