流黄色鼻涕通常是由上呼吸道感染引起的，比如普通感冒继发细菌感染时，约有10% - 30%的普通感冒会合并细菌感染，此时就可能出现流黄色鼻涕的情况。
常见引发原因
细菌感染导致
鼻窦炎： 急性鼻窦炎多由上呼吸道感染引起，细菌感染是常见病因，此时鼻腔黏膜充血、水肿，分泌物增多且呈黄色脓性。一般病程可能持续12周左右，如果超过12周则转为慢性鼻窦炎。急性鼻炎继发细菌感染： 最初多是病毒感染引起急性鼻炎，发病3 - 4天后，若症状加重且流黄色鼻涕，往往是合并了细菌感染，像肺炎链球菌、流感嗜血杆菌等都可能是致病菌。
其他原因
慢性鼻炎： 慢性鼻炎患者的鼻腔黏膜长期处于炎症状态，也可能出现流黄色鼻涕的情况，病程可持续数月甚至数年。比如部分慢性肥厚性鼻炎患者，就会有黏脓鼻涕。鼻腔异物： 儿童如果将异物塞入鼻腔，长时间未取出，也可能引发鼻腔感染，出现流黄色鼻涕，还可能伴有臭味。比如有孩子将小玩具零件等塞入鼻腔后，就出现这种情况。