产后抑郁形成的原因较为复杂，据相关研究，约有50% - 70%的产妇在产后会经历轻度的情绪变化，但其中约10% - 15%会发展为产后抑郁。
生理因素方面
激素水平变化：女性怀孕时，体内雌激素、孕激素水平大幅升高，而产后这些激素会急剧下降，这种激素的剧烈波动可能影响大脑神经递质的平衡，从而引发产后抑郁。例如，雌激素能影响血清素等神经递质的代谢，产后雌激素骤降会使血清素水平降低，而血清素与情绪调节密切相关，血清素不足就容易导致抑郁情绪出现。身体不适影响：产后身体会有诸多不适，像伤口疼痛（剖宫产产妇）、频繁喂奶休息不足、哺乳引起的乳房胀痛等。这些身体上的痛苦会让产妇身心疲惫，长期处于这种状态下，也容易诱发产后抑郁。比如剖宫产产妇，术后伤口在活动或触碰时会疼痛，这会影响她们的情绪和心理状态。
心理因素方面
角色转变压力：从普通女性转变为母亲，产妇需要适应新的角色带来的责任和变化。要学习如何照顾新生儿，担心自己能否胜任母亲这个角色，这种角色转变的压力如果不能很好地应对，就可能引发抑郁情绪。比如有的产妇会担心自己不能给宝宝提供最好的照顾，从而产生焦虑、抑郁的情绪。心理预期落差：很多产妇在怀孕前对产后生活有美好的预期，认为自己能轻松应对产后的一切。但实际情况是产后面临诸多琐碎且劳累的事情，当现实与心理预期出现较大落差时，就容易陷入抑郁。例如，原本以为产后能有较多时间休息，可实际上因为频繁喂奶、照顾宝宝而几乎没有自己的时间，这种落差会让产妇心情低落。
社会因素方面
家庭支持情况：家庭对产妇的支持程度很关键。如果丈夫对产妇关心不够，家人在照顾宝宝和产妇方面配合不佳，产妇会感到孤立无援。比如丈夫不理解产妇产后的辛苦，不帮忙分担照顾宝宝的事务，产妇就会觉得委屈和压抑，增加产后抑郁的发生风险。经济压力影响：产后家庭的经济负担可能会加重，尤其是一些家庭经济条件本身不太宽裕的情况。产妇会担心经济问题影响宝宝的抚养和家庭的生活质量，从而产生焦虑情绪，长期的焦虑可能演变成产后抑郁。例如，家庭收入有限，产妇会担忧如何为宝宝提供足够的奶粉、尿布等生活必需品，进而陷入心理困境。