盆腔炎主要是由多种病原体感染引起的，其中约50%~70%的盆腔炎与沙眼衣原体、淋病奈瑟菌感染有关。此外，一些不良的生活行为等也可能增加患病风险。
病原体感染因素
性传播病原体感染： 像沙眼衣原体和淋病奈瑟菌是常见的引起盆腔炎的性传播病原体。如果有多个性伴侣、性生活开始年龄小（比如16岁以下）等情况，感染这类病原体导致盆腔炎的风险会明显增加。例如，有研究发现，性生活开始年龄小于16岁的女性，盆腔炎的发生率比年龄较大的女性高很多。内源性病原体感染： 阴道内的一些正常菌群，比如大肠杆菌、金黄色葡萄球菌等，在机体抵抗力下降等情况下，可能会逆行感染引发盆腔炎。比如女性在经期不注意卫生，使用不洁的卫生巾或经期性生活，就容易让这些内源性病原体有可乘之机，从而增加盆腔炎的发病几率。
宫腔内手术操作后感染
刮宫术等操作： 像刮宫、输卵管通液术、子宫输卵管造影术等宫腔内手术操作，如果消毒不严格或者原有生殖系统慢性炎症，就很容易引起术后感染，进而导致盆腔炎。据统计，这类手术操作后发生盆腔炎的概率约为1%~5%。比如一些不正规的小诊所进行刮宫手术，由于消毒不彻底，术后引发盆腔炎的情况时有发生。放置或取出宫内节育器： 在放置或取出宫内节育器的过程中，如果没有严格遵循无菌操作规范，也可能将外界的病原体带入宫腔，引发感染导致盆腔炎。一般来说，放置宫内节育器后1周内是盆腔炎的高发时段。
下生殖道感染蔓延
阴道炎蔓延： 当患有阴道炎时，如细菌性阴道炎、霉菌性阴道炎等，阴道内的病原体可以向上蔓延，累及盆腔，引起盆腔炎。例如，细菌性阴道炎患者，如果没有得到及时有效的治疗，阴道内的细菌就可能通过宫颈口等部位进入盆腔，引发盆腔的炎症反应。宫颈炎蔓延： 宫颈炎患者，炎症如果没有得到控制，也容易向盆腔扩散。比如宫颈的炎症可以通过宫颈的淋巴管蔓延到盆腔结缔组织，进而引起盆腔炎。尤其是急性宫颈炎，如果没有积极治疗，发展为盆腔炎的可能性较大。