耳蜗是内耳的一个重要结构，形似蜗牛壳。它是听觉感受器的主要部分，成人的耳蜗直径约为9-10毫米左右。
耳蜗的结构组成
蜗轴： 是耳蜗的中心部位，呈圆锥形，蜗轴内有神经纤维和血管等结构。从蜗轴发出骨螺旋板，逐渐伸向耳蜗中心并与膜性的蜗管相连。骨蜗管： 围绕蜗轴旋转约2.5-2.75圈。骨蜗管被膜性的蜗管分为三个腔，分别是前庭阶、鼓阶和蜗管。前庭阶在耳蜗底部与卵圆窗相连，内充外淋巴；鼓阶在耳蜗底部与圆窗相连，也充满外淋巴；蜗管是膜性结构，内含有内淋巴，是感受听觉的重要部位。
耳蜗的听觉功能
感受声波刺激： 当声波通过外耳道、鼓膜、听小骨传递到卵圆窗时，引起前庭阶的外淋巴波动，这种波动会引起蜗管内的内淋巴相应波动，刺激蜗管内的螺旋器（柯蒂氏器），螺旋器上的毛细胞受到刺激后产生神经冲动。将机械信号转化为神经信号： 毛细胞产生的神经冲动沿着听神经传入大脑听觉中枢，大脑中枢对这些神经冲动进行处理和分析，从而让我们感知到声音的不同特征，如音调、响度等。例如，不同频率的声波会引起蜗管内不同部位的毛细胞兴奋，进而让我们辨别出不同的音调。
耳蜗相关疾病
感音神经性耳聋： 多种因素可导致耳蜗病变引发感音神经性耳聋，比如噪声暴露，长期处于85分贝以上的噪音环境中，可能会损伤耳蜗内的毛细胞，影响听觉功能；某些耳毒性药物，像氨基糖苷类抗生素，如链霉素、庆大霉素等，使用不当可能会损害耳蜗结构和功能，导致听力下降。梅尼埃病： 该病的病理改变可能涉及耳蜗，患者会出现发作性眩晕、耳鸣、听力下降等症状。其发病机制可能与内淋巴产生和吸收失衡有关，导致耳蜗内淋巴积水，影响毛细胞的正常功能，进而出现上述一系列症状。