鼻窦炎的症状主要有鼻塞、流涕、头痛等。一般来说，急性鼻窦炎病程通常在12周以内，而慢性鼻窦炎病程则超过12周。
鼻塞情况
鼻腔黏膜肿胀导致：急性鼻窦炎时，鼻腔黏膜充血肿胀，会引起明显鼻塞，严重时可能只能用嘴呼吸。慢性鼻窦炎患者也会有鼻塞症状，程度相对较轻，但会持续存在，影响正常通气。比如儿童患鼻窦炎时，可能会因为鼻塞而在睡眠中出现打呼噜的情况。
流涕表现
分泌物增多排出：急性鼻窦炎患者流涕较多，多为脓性或黏脓性鼻涕。如果是上颌窦炎，鼻涕可能有臭味。慢性鼻窦炎患者也会有流涕现象，一般是黏脓性或脓性鼻涕，有时会向后流到咽部，导致咽部不适、痰多等症状。例如有些慢性鼻窦炎患者会经常感觉喉咙有痰，需要不断清嗓子。
头痛特征
不同鼻窦炎症引发不同部位头痛：急性鼻窦炎引起的头痛有一定规律性。比如额窦炎一般是晨起后不久开始头痛，中午时达到高峰，下午逐渐减轻；上颌窦炎引起的头痛多在面颊部、上列牙齿部位，疼痛在午后加重。慢性鼻窦炎引起的头痛相对不那么典型，可能是头部闷痛、胀痛等，疼痛程度一般不如急性鼻窦炎剧烈，但会长期存在，影响患者的生活质量。
其他伴随症状
全身症状方面：急性鼻窦炎患者可能会出现全身症状，如发热、畏寒、食欲减退、周身不适等，儿童患者全身症状往往比成人更明显，可能会有高热、抽搐、呕吐、腹泻等表现。而慢性鼻窦炎患者全身症状相对较轻，主要是以局部症状为主，但长期患病可能会影响患者的精神状态，导致疲劳、记忆力减退等情况。