鼻窦炎的症状主要有鼻塞、流涕、头痛等。一般来说，急性鼻窦炎症状相对明显，通常会在感染后数天内出现。
鼻塞情况：
鼻腔堵塞感： 鼻窦炎患者常常会出现鼻塞现象，这是因为炎症导致鼻腔黏膜肿胀，鼻腔空间变小。急性鼻窦炎时鼻塞可能比较严重，会明显影响呼吸，让人只能用嘴巴呼吸。慢性鼻窦炎的鼻塞相对来说时轻时重，但也会持续存在，影响日常生活。单侧或双侧鼻塞： 急性鼻窦炎可能是单侧鼻塞，也可能是双侧鼻塞。如果是单侧鼻窦发炎，多为单侧鼻塞；要是多个鼻窦都发炎，往往是双侧鼻塞。而慢性鼻窦炎一般也是双侧鼻塞为主，但也有个体差异。
流涕表现：
鼻涕的性质： 急性鼻窦炎患者的鼻涕多为脓性或黏脓性。颜色可能是黄色、绿色等。比如急性上颌窦炎时，鼻涕常为黄色脓性；而慢性鼻窦炎的鼻涕一般也是脓性，但有的可能相对较稀薄。鼻涕的量： 急性鼻窦炎鼻涕量可能较多，会不断从鼻腔流出。慢性鼻窦炎鼻涕量相对少一些，但也会有较多分泌物，有时候会向后倒流到咽喉部，引起咽部不适。
头痛症状：
头痛的部位： 不同鼻窦引发的头痛部位不一样。比如急性上颌窦炎引起的头痛，常表现为前额部、面颊部疼痛；急性额窦炎的头痛多在前额部，且有明显的时间规律，晨起后开始加重，中午最剧烈，下午逐渐减轻；急性筛窦炎引起的头痛一般较轻，多在鼻根部和内眦部；急性蝶窦炎的头痛则多在头顶中央或后脑勺部位。慢性鼻窦炎的头痛相对没那么典型，可能是头部闷痛、胀痛等。头痛的程度： 急性鼻窦炎引起的头痛程度往往比较明显，会影响患者的工作和生活。慢性鼻窦炎的头痛程度相对较轻，但也会持续存在，让患者感觉头部不适。
其他伴随症状：
嗅觉减退： 无论是急性还是慢性鼻窦炎，都可能出现嗅觉减退的情况。这是因为鼻腔黏膜肿胀、分泌物堵塞，影响了嗅觉感受器的功能。急性鼻窦炎时嗅觉减退可能是暂时的，炎症控制后嗅觉多能恢复；慢性鼻窦炎的嗅觉减退往往是长期的。全身症状： 急性鼻窦炎患者可能伴有发热、乏力、食欲减退等全身症状，尤其是儿童患者，全身症状可能更明显，体温可能会升高到38℃左右甚至更高。而慢性鼻窦炎患者全身症状一般不明显，主要以局部症状为主，但也有少数人会有疲倦、记忆力减退等表现。