气紧咳嗽可能由多种原因引起，比如呼吸系统疾病中，慢性阻塞性肺疾病患者在病情急性加重时，约有 50% - 70%会出现气紧咳嗽的情况；支气管哮喘发作时也常伴有气紧、咳嗽症状，多在接触过敏原等诱因后发生。
呼吸系统疾病相关原因
慢性阻塞性肺疾病： 这是一种常见的以持续气流受限为特征的疾病。长期吸烟是主要的发病因素，患者除了气紧咳嗽外，还会有慢性咳嗽，初期咳嗽呈间歇性，早晨较重，以后早晚或整日均有咳嗽，但夜间咳嗽不显著。病情进展后，气紧会逐渐加重，严重时日常活动甚至休息时也会感到气紧。支气管哮喘： 由多种细胞（如嗜酸性粒细胞、肥大细胞等）和细胞组分参与的气道慢性炎症性疾病。过敏原是常见诱因，像花粉、尘螨等。发作时除了气紧咳嗽，还可听到呼气期为主的哮鸣音，症状可在数分钟内发作，并持续数小时至数天，可经治疗缓解或自行缓解。
心血管系统疾病相关原因
左心衰竭： 主要是由于左心室泵血功能下降引起。常见于有高血压、冠心病等基础疾病的患者。患者会出现气紧咳嗽，多在夜间发作，表现为端坐呼吸，咳嗽时可伴有白色泡沫痰，严重时可出现粉红色泡沫样痰。这是因为左心衰竭时肺循环淤血，导致气体交换障碍，进而引起气紧，同时刺激呼吸道产生咳嗽。
其他原因
环境因素： 长期处于污染的空气中，比如工业废气、汽车尾气等，会刺激呼吸道，引起气紧咳嗽。另外，寒冷空气的刺激也可能导致气道痉挛，出现气紧咳嗽症状，尤其在寒冷季节更易发生。过敏因素： 除了呼吸道的过敏原外，食物过敏也可能引发气紧咳嗽。例如对某些海鲜、坚果等食物过敏的人，进食后可能出现气道的过敏反应，表现为气紧、咳嗽。