腰椎间盘突出主要是因为椎间盘退变、损伤、遗传因素等造成的。一般20~50岁人群比较容易发生，不过现在年轻人因为久坐等不良习惯，发病年龄有提前趋势。
椎间盘退变因素
年龄方面： 随着年龄增长，椎间盘的退变是很自然的过程。人在30岁以后，椎间盘的水分开始减少，椎间盘的弹性和抗负荷能力也会逐渐下降。就像一个老旧的橡胶垫，弹性变差后就更容易出现问题。自身结构： 椎间盘由髓核、纤维环和软骨终板组成，当髓核脱水后，其体积会变小，这时候纤维环就容易破裂，髓核就可能从破裂处突出，压迫周围的神经等组织。
损伤相关因素
慢性损伤： 长期反复的外力造成的轻微损害，日积月累就会加重退变。比如长期从事重体力劳动的人，像建筑工人经常需要弯腰搬重物，这就会使椎间盘承受过大的压力，容易导致腰椎间盘突出。急性损伤： 突然的腰部外伤，比如腰部受到撞击、摔倒等情况，也可能引起腰椎间盘突出。例如运动时突然的腰部扭转，就可能使原本退变的椎间盘纤维环破裂，髓核突出。
遗传因素影响
家族遗传： 有研究发现，腰椎间盘突出症具有一定的遗传倾向。如果家族中有直系亲属患有腰椎间盘突出，那么其他人患病的风险会比正常人群高一些。虽然具体的遗传机制还不是完全清楚，但基因在椎间盘的结构和代谢等方面可能起到一定作用。
其他相关因素
妊娠因素： 女性在妊娠期间，体内激素水平会发生变化，这会使椎间盘的弹性下降。而且随着胎儿的发育，腰部的负荷增加，也容易诱发腰椎间盘突出。一般在妊娠后期，很多孕妇会出现腰部疼痛，甚至发展为腰椎间盘突出。职业因素： 某些职业需要长期腰部用力或者腰部活动频繁，比如司机，长时间坐着，腰部处于弯曲状态，椎间盘承受的压力较大；还有伏案工作者，长期弯腰低头，也会增加腰椎间盘突出的发病风险。