腰椎间盘突出主要是因为椎间盘退变、损伤等因素导致的。一般来说，随着年龄增长，椎间盘的退变是一个自然过程，30岁以后椎间盘就开始逐渐退变，水分减少，弹性下降。
一、椎间盘退变因素
年龄因素： 人到了一定年纪，像30岁之后，椎间盘的髓核含水量会逐渐减少，椎间盘的弹性和抗负荷能力也会下降，这就使得椎间盘更容易发生退变，进而增加腰椎间盘突出的风险。据统计，30 - 40岁人群中就有不少开始出现椎间盘退变迹象。自身结构因素： 腰椎间盘由髓核、纤维环和软骨板构成，髓核是柔软有弹性的胶状物质，纤维环由多层纤维软骨环按同心圆排列组成。当受到外力等影响时，纤维环可能出现裂隙，髓核就有可能从裂隙处突出，压迫周围神经组织。
二、损伤相关因素
急性损伤： 腰部受到急性的暴力损伤，比如突然的弯腰搬重物、腰部的撞击等，可能会使原本就有退变的椎间盘进一步损伤，导致纤维环破裂，髓核突出，引发腰椎间盘突出。例如，一个人在搬起超过自身承受重量的重物时，腰部瞬间承受过大压力，就容易诱发腰椎间盘突出。慢性损伤： 长期反复的腰部受力、姿势不良等慢性损伤也会导致腰椎间盘突出。像长期伏案工作的人，腰部长期处于前屈姿势，椎间盘承受的压力较大，久而久之就会引起椎间盘退变和突出；还有长期从事重体力劳动的人，腰部反复受力，也容易出现腰椎间盘突出问题。
三、遗传等其他因素
遗传因素： 有研究发现，腰椎间盘突出症具有一定的遗传易感性。如果家族中有亲属患有腰椎间盘突出，那么其他人患该病的风险可能会相对增高。虽然具体的遗传机制还在进一步研究中，但遗传因素确实是一个相关因素。妊娠因素： 女性在妊娠期间，体内激素水平会发生变化，会使韧带松弛，同时腹部重量增加，腰部承受的压力增大，这也会增加腰椎间盘突出的发生几率。据临床观察，不少孕妇在妊娠中晚期会出现不同程度的腰部不适，甚至发展为腰椎间盘突出。