中年人膝盖痛的原因有多种。其中骨关节炎较为常见，据统计，50岁以上人群中骨关节炎的患病率较高，它是由于关节软骨退变、磨损等引起，会导致膝盖疼痛、肿胀、活动受限等。
一、创伤性因素
运动损伤： 如果中年人进行剧烈运动，像打篮球、踢足球时，可能会发生膝关节韧带损伤、半月板损伤等。比如半月板损伤，多是因为扭转外力引起，受伤时可听到撕裂声，随后膝关节疼痛、肿胀，活动受限。外伤撞击： 膝关节受到直接的外力撞击，比如被重物砸到，也会导致膝盖疼痛、淤血，严重时可能影响正常行走。
二、退行性病变
骨质增生： 随着年龄增长，膝关节软骨逐渐磨损，机体为了修复会出现骨质增生，也就是常说的骨刺。骨刺刺激周围组织就会引起膝盖疼痛，尤其在上下楼梯、长时间行走后疼痛会加重。滑膜炎： 中年人膝关节滑膜容易受到刺激发生炎症，比如长期过度劳累、膝关节受凉等都可能引发。滑膜炎会导致膝关节肿胀、疼痛，活动时疼痛加剧，有时可摸到膝关节周围有肿胀感。
三、其他疾病因素
类风湿关节炎： 这是一种自身免疫性疾病，也可能累及膝关节，导致膝盖疼痛、肿胀、僵硬，且多呈对称性，早晨起床时僵硬感较为明显，一般持续30分钟以上，病情严重时会影响膝关节的功能。痛风性关节炎： 如果中年人血尿酸水平过高，尿酸盐结晶沉积在膝关节，就会引发痛风性关节炎，导致膝盖突然剧烈疼痛，局部红肿热痛，疼痛通常在夜间发作，疼痛程度较为剧烈。