血色素低通常指血红蛋白浓度低于正常范围，成年男性血红蛋白正常范围一般是120~160g/L，成年女性是110~150g/L。血色素低可能由多种原因引起。
造血原料不足导致
饮食摄入不足： 如果日常饮食中缺乏铁、维生素B12或叶酸等造血原料，就容易出现血色素低。比如长期偏食、素食主义者，如果没有通过其他途径补充足够的铁元素，就可能缺铁性贫血，影响血红蛋白合成。像孕期女性对铁的需求量增加，如果饮食中铁摄入不够，也易出现血色素低情况。吸收障碍： 一些胃肠道疾病会影响营养物质的吸收，进而导致造血原料缺乏。例如慢性胃炎、胃大部切除术后的患者，会影响铁的吸收，从而引发血色素低。还有患有恶性贫血的人，往往存在内因子缺乏，影响维生素B12的吸收，也会导致血色素低。
红细胞破坏过多所致
溶血性疾病： 自身免疫性溶血性贫血是由于自身免疫功能紊乱，产生了攻击自身红细胞的抗体，导致红细胞破坏过多，血色素降低。还有地中海贫血，这是一种遗传性疾病，患者的红细胞本身存在缺陷，容易被破坏，从而出现血色素低的状况。感染因素： 某些细菌、病毒感染也可能导致红细胞破坏增加。比如疟疾，疟原虫感染人体后，会在红细胞内繁殖，破坏红细胞，引起溶血，导致血色素降低。
红细胞丢失过多引起
急性失血： 外伤导致的大量出血，如车祸、外伤大血管破裂等，会使红细胞迅速丢失，血色素急剧下降。消化道大出血，像胃溃疡大出血、食管胃底静脉曲张破裂出血等，也会在短时间内丢失大量红细胞，造成血色素低。慢性失血： 长期慢性失血也会导致血色素低。比如痔疮长期慢性出血，女性月经过多且时间较长，还有消化道的慢性炎症、溃疡导致的少量慢性出血等，都会使体内红细胞逐渐丢失，血色素慢慢降低。