双向情感障碍表现多样，患者会出现情绪的大幅波动。一般来说，患者的情绪可能在躁狂状态和抑郁状态之间转换。
情绪方面的表现
躁狂状态表现：患者会变得异常兴奋、话多，自我感觉良好，自我评价过高，精力充沛，睡眠需求减少。比如有的患者一天只睡2 - 3个小时还不觉得累，还能精力旺盛地参与各种活动。而且患者可能会变得很冲动，做事不计后果，比如乱花钱、随意与人发生争执等。抑郁状态表现：患者则会情绪低落，对任何事情都提不起兴趣，觉得生活没有意义，常常自卑自责。可能会出现食欲下降、体重减轻，睡眠也会受到影响，要么失眠要么嗜睡。还可能有注意力不集中、记忆力减退等情况，严重的甚至会有自杀的念头和行为。
行为方面的表现
躁狂状态行为：活动量明显增加，患者可能会频繁地参加各种社交活动或者无目的的外出。比如原本比较内向的人突然变得特别爱社交，不停地和不同的人聊天、聚会等。而且行为鲁莽，比如不顾及自己的经济状况大量购物，或者进行一些危险的活动，像在马路上疯狂骑车等。抑郁状态行为：患者活动减少，变得很懒散，不愿意出门，整天躺在床上或者坐在一个地方不动。做事也变得迟缓，比如穿衣、洗漱等日常活动都需要很长时间才能完成。
认知方面的表现
躁狂状态认知：患者思维变得很活跃，联想速度加快，可能会出现思维奔逸的情况，说话滔滔不绝，话题转换很快。但是这种思维往往缺乏逻辑性，容易让人跟不上他的思路。而且患者的注意力容易分散，很容易被周围的事物吸引而转移话题。抑郁状态认知：患者认知功能受到影响，学习、工作能力下降。在思考问题时会变得很困难，记忆力明显减退，尤其是对近期发生的事情遗忘比较严重。对未来也充满悲观，觉得自己没有能力去应对任何事情。