慢性支气管炎是气管、支气管黏膜及周围组织的慢性非特异性炎症，主要症状表现为咳嗽、咳痰，部分患者还会伴有喘息等。一般来说，咳嗽往往是慢性支气管炎较常见的首发症状，每年发病持续3个月，连续2年或2年以上。
咳嗽特点：
长期反复咳嗽： 慢性支气管炎患者通常会有长期反复的咳嗽症状，起初咳嗽可能较轻，呈间歇性，早晨较为明显，随着病情进展，咳嗽会逐渐加重且全年存在，冬春季节可能会加剧。比如有些患者一开始只是偶尔在早晨起床后咳嗽几声，慢慢就会发展到白天也经常咳嗽。咳嗽伴随咳痰： 多数患者伴有咳痰，一般为白色黏液或浆液泡沫性痰，清晨咳痰较多。急性发作期由于炎症加重，痰液可变为黏液脓性，咳嗽和咳痰症状会明显加重。
喘息或气急表现：
部分患者有喘息： 部分慢性支气管炎患者会出现喘息症状，这多是由于合并支气管痉挛导致。喘息程度因人而异，有的患者仅在活动后出现喘息，有的患者则可能在安静状态下也会有喘息表现。例如病情较重的患者，可能稍微走动一下就会感觉气喘吁吁，伴有喘息声。病情进展影响呼吸： 随着病情进展，患者可能会出现不同程度的气急，早期在劳累时会感到气急，逐渐发展到日常活动甚至休息时也会有气急感，这是因为气道狭窄、通气功能受限等原因导致的。
其他相关表现：
冬季症状易加重： 慢性支气管炎在冬季往往症状会加重，因为冬季气温较低，空气寒冷干燥，容易刺激呼吸道，使得气道黏膜防御功能下降，容易引发炎症发作，导致咳嗽、咳痰、喘息等症状比其他季节更明显。可能有全身症状： 病情严重的慢性支气管炎患者可能会出现全身症状，如畏寒、发热、乏力等，不过一般这些全身症状相对较少见，多在急性发作期出现。