肌酐高通常是因为肾脏功能受到影响，使得肌酐排泄减少。比如，当肾小球滤过率下降到正常的1/3时，血清肌酐会明显升高。一般来说，成年男性血清肌酐正常值约53~106μmol/L，成年女性约44~97μmol/L，一旦超出这个范围可能就提示肌酐高。
肾脏本身疾病导致
肾小球疾病：像急性肾小球肾炎，起病急，常因链球菌感染等诱发，会使肾小球滤过功能降低，从而导致肌酐升高。还有慢性肾小球肾炎，病情迁延，逐渐破坏肾小球结构和功能，肌酐会慢慢上升。肾小管间质疾病：急性间质性肾炎可能由药物过敏、感染等引起，炎症损伤肾小管间质，影响肌酐的正常代谢和排泄。慢性间质性肾炎多与长期接触肾毒性物质、慢性肾盂肾炎等有关，也会导致肌酐水平异常。
肾外因素影响
脱水：当人体严重脱水时，比如长时间腹泻、大量出汗而没有及时补充水分，会使血容量减少，肾脏灌注不足，肾小球滤过率降低，肌酐就会升高。一般及时补充水分后，肌酐可能会恢复正常。心力衰竭：心力衰竭患者心脏泵血功能减弱，心输出量减少，肾脏血流灌注不足，进而影响肌酐的排泄，导致肌酐升高。这类患者往往还伴有呼吸困难、水肿等表现。药物影响：某些药物也可能导致肌酐升高，比如一些非甾体类抗炎药，像布洛芬等，长期或大量使用可能会影响肾脏血流，引起肌酐暂时性升高。还有造影剂，在做增强CT等检查时使用的含碘造影剂，可能会对肾脏造成一定损伤，导致肌酐上升。