喝酒脸红主要是因为体内酒精代谢的差异。酒精进入人体后，主要通过乙醇脱氢酶将乙醇转化为乙醛，再通过乙醛脱氢酶将乙醛转化为乙酸，最终代谢为二氧化碳和水。而喝酒脸红的人往往是乙醛脱氢酶活性较低，导致乙醛在体内蓄积，引起血管扩张，出现脸红现象。
乙醛脱氢酶活性低导致
人体基因决定了乙醛脱氢酶的活性，若该酶活性低，乙醛代谢缓慢，血液中乙醛浓度升高，会刺激血管扩张，尤其是面部血管，从而出现脸红。这是个体基因差异导致的酒精代谢能力不同的表现。
不同人群的差异情况
年轻人和老年人在喝酒脸红表现上可能有不同。年轻人身体代谢相对活跃，但如果乙醛脱氢酶活性低，仍会脸红；老年人代谢功能减退，即使乙醛脱氢酶活性正常，也可能因整体代谢缓慢而出现脸红情况。男性和女性在激素等因素影响下，对酒精代谢的反应有差异，也可能导致喝酒脸红程度不同。
与生活方式关联
长期酗酒的人，肝脏功能可能受损，影响乙醛脱氢酶的正常作用，会加重喝酒脸红的情况。而平时很少喝酒的人，突然饮酒时，由于乙醛脱氢酶来不及适应，更容易出现脸红现象。
对健康的潜在影响
喝酒脸红不仅是表象，还可能暗示肝脏等器官代谢酒精的能力较弱。长期大量喝酒脸红的人，患酒精性肝病等疾病的风险可能增加。对于有基础病史的人群，如本身有肝脏疾病的人，喝酒脸红可能会加重病情，需格外注意饮酒量。特殊人群如孕妇，喝酒脸红时更应避免饮酒，因为酒精对胎儿发育有严重不良影响，即使脸红也不能掉以轻心，应严格戒酒。
