疝气的形成主要是因为体内某个脏器或组织离开其正常解剖位置，通过先天或后天形成的薄弱点、缺损或孔隙进入另一部位。比如，先天性因素中，胎儿发育过程中，鞘状突未闭合等情况就可能引发疝气，像约有5%的男婴在出生时会存在鞘状突未闭的情况，这就增加了小儿腹股沟疝的发生风险。
先天因素导致
胚胎发育异常： 在胎儿发育阶段，若腹壁肌肉、筋膜等组织发育不完善，就容易出现腹壁薄弱区域。例如，男性胎儿的睾丸在发育过程中，鞘状突应该在出生前后闭合，如果鞘状突未闭合，腹腔内的肠管等组织就可能通过未闭的鞘状突突出到阴囊等部位，形成腹股沟疝。先天性腹壁缺损： 极个别的胎儿可能存在先天性的腹壁大片缺损情况，这会使腹腔内容物更容易向外突出形成疝气，不过这种情况相对比较罕见。
后天因素引发
腹内压力增高： 长期慢性咳嗽是常见的导致腹内压增高的原因之一，比如慢性支气管炎患者，由于长期咳嗽，腹腔内压力反复升高，就会增加疝气发生的几率。一般来说，慢性咳嗽病程超过3个月的人群，疝气风险会明显上升。腹部外伤： 腹部受到严重外伤时，可能会导致腹壁的组织结构受损，破坏了腹壁的完整性，从而为疝气的形成创造条件。像腹部遭受重物撞击等严重外伤后，就有可能引发疝气。年龄增长导致腹壁退变： 随着年龄的增长，老年人的腹壁肌肉、筋膜等组织会逐渐退变，强度下降，腹壁变得薄弱，更容易发生疝气。据统计，60岁以上的老年人中，疝气的发生率明显高于年轻人。从事重体力劳动： 经常从事重体力劳动的人，腹部肌肉需要频繁用力，这会增加腹内压力，长期下来也会增加疝气的发生风险。比如建筑工人、搬运工人等，由于工作性质需要经常用力，患疝气的概率相对较高。