肺气肿是指终末细支气管远端的气道弹性减退，过度膨胀、充气和肺容积增大或同时伴有气道壁破坏的病理状态。一般来说，肺气肿多与长期吸烟等因素相关，据统计，长期吸烟者患肺气肿的风险比不吸烟者高很多。
肺气肿的常见病因
吸烟因素：长期吸烟是引发肺气肿的重要原因之一，烟草中的尼古丁、焦油等有害物质会损伤气道黏膜，影响气道的正常功能，久而久之容易导致肺气肿的发生。据研究，每天吸烟20支以上，连续吸烟20年以上的人，患肺气肿的几率明显高于常人。空气污染影响：长期处于污染严重的环境中，如工业废气、汽车尾气等污染空气被吸入呼吸道，也会对气道造成损害，增加患上肺气肿的可能性。例如在一些重工业城市，空气中污染物含量较高，当地居民患肺气肿的比例相对会高一些。
肺气肿的主要症状表现
呼吸困难：早期肺气肿可能在活动后出现气短，随着病情进展，即使在静息状态下也会感到呼吸困难。比如病情较轻时，爬几层楼梯就会气喘吁吁；病情加重后，走路、甚至说话都会感觉气短。咳嗽咳痰：患者通常会有长期咳嗽的症状，咳嗽程度轻重不一，一般为慢性咳嗽，咳痰一般为白色黏液或浆液性泡沫痰，合并感染时痰量增多，可呈脓性。
肺气肿的诊断方法
影像学检查：胸部X线检查可以发现胸廓前后径增大，肋间隙增宽，双肺透亮度增加等肺气肿的典型表现。胸部CT检查比X线更能清晰地显示肺气肿的细微改变，有助于更准确地诊断病情以及评估肺气肿的严重程度。肺功能检查：这是诊断肺气肿的重要依据，通过检测第一秒用力呼气容积占用力肺活量百分比（FEV1/FVC）等指标，若该比值小于70%，则提示存在持续气流受限，结合临床症状等可辅助诊断肺气肿。