肝炎是肝脏炎症的统称，引起肝炎的原因有多种。比如病毒性肝炎，其中乙肝在全球约有2.57亿慢性感染者，主要是乙肝病毒感染导致肝脏发炎；丙肝全球约有7100万慢性感染者，是丙肝病毒引起的肝炎。
一、病毒感染引起
肝炎病毒种类： 除了乙肝病毒、丙肝病毒外，还有甲肝病毒、戊肝病毒等。甲肝主要通过消化道传播，比如食用被甲肝病毒污染的食物和水后容易感染；戊肝也可通过消化道传播，常因饮用被污染的水源等感染。
二、药物或毒物导致
药物因素： 一些药物可能会损伤肝脏引起肝炎，像抗结核药异烟肼，有部分人使用后可能出现药物性肝损伤进而引发肝炎；还有抗肿瘤药物也可能对肝脏有损害。毒物因素： 长期接触某些毒物也会导致肝炎，例如黄曲霉毒素，它是一种强致癌物，常存在于霉变的粮食中，摄入后会损伤肝脏引发肝炎。
三、自身免疫因素
自身免疫性肝炎： 这是由于自身免疫系统错误地攻击肝脏细胞导致的肝炎。这种情况多发生在女性身上，发病机制与自身免疫调节紊乱有关，患者体内会产生针对肝脏的自身抗体，从而破坏肝脏组织引起炎症。
四、酒精因素
酒精性肝炎： 长期大量饮酒是重要诱因。一般来说，男性每天饮酒折合酒精量超过40克，女性超过20克，持续5年以上就容易引发酒精性肝炎。酒精进入人体后主要在肝脏代谢，酒精的中间代谢产物会损伤肝细胞，导致肝脏炎症、坏死等。