日光性皮炎主要是皮肤暴露在日光下后出现的炎症反应，一般在暴晒后数小时至10余小时内发病。
皮肤红斑表现
急性红斑： 最常见的症状是受晒部位出现弥漫性红斑。通常在暴晒后数小时内，皮肤开始发红，颜色多为鲜红色，界限比较清楚。比如面部、颈部、手臂等暴露部位，红斑会成片出现。亚急性红斑： 有些患者的红斑可能不会那么鲜红，颜色相对淡一些，而且红斑的边界可能没有那么清晰，红斑的面积大小不一，小的可能只有几平方厘米，大的可能会累及较大的皮肤区域。
皮肤肿胀情况
轻度肿胀： 部分患者会出现轻度的皮肤肿胀，用手触摸被晒部位，能感觉到皮肤比周围正常皮肤稍厚，肿胀不是很明显，但能察觉到皮肤有紧绷感。中度肿胀： 严重些的会有中度肿胀，皮肤肿胀比较明显，受晒部位可能会微微隆起，影响皮肤的外观和触感，触摸时能明显感觉到肿胀的存在。
疼痛与瘙痒感受
疼痛： 患者往往会有不同程度的疼痛，轻者只是有轻微的灼痛，在触碰受晒皮肤时会有疼痛感觉；重者疼痛比较明显，甚至在没有触碰时也会有刺痛感，影响日常活动。瘙痒： 同时，瘙痒也是常见症状之一，患者会不自觉地想要搔抓受晒部位，但搔抓可能会加重皮肤损伤。有的患者瘙痒程度较轻，只是偶尔感觉皮肤发痒；有的则瘙痒比较剧烈，严重影响睡眠和生活质量。
水疱等其他表现
水疱形成： 少数严重的患者，在暴晒后1 - 2天内，红斑基础上可能会出现水疱。水疱大小不等，小的如米粒，大的如黄豆。水疱内含有澄清的液体，如果水疱破裂，会露出糜烂面，这时候就需要注意预防感染。脱屑现象： 经过一段时间后，患者皮肤会出现脱屑，脱屑的程度也因人而异，有的是少量的细小脱屑，有的则是比较明显的大片脱屑，脱屑后皮肤会逐渐恢复，但如果护理不当，可能会留下色素沉着等问题。