日光性皮炎是皮肤暴露在日光下数小时至十余小时后，在暴露部位发生的急性光毒性反应。一般来说，皮肤会在日晒后数分钟到10余小时内出现症状。
症状表现部位
暴露部位为主：常见的暴露部位有面部、颈部、手臂、手背等。比如在海边游玩后，面部和颈部容易出现明显症状；长时间从事户外劳作的人，手臂和手背也常是日光性皮炎的“重灾区”。
典型症状表现
红斑：日晒部位会出现边界清楚的红斑，颜色可为淡红色到鲜红色不等。轻度的可能只是局部轻微泛红，严重的红斑会比较明显，面积也可能较大。例如，有些人在暴晒后，面部会出现大片均匀的红色区域。水肿：部分患者在红斑基础上还会出现水肿，皮肤肿胀发亮，用手指按压可能会有凹陷。比如手背被晒伤后，会明显肿胀，手指活动都可能受影响。水疱：更严重的情况会出现水疱，水疱大小不一，内含澄清液体。如果水疱破裂，可能会有渗液、结痂等表现。比如手臂被强烈日光照射后，可能会出现多个小水疱，聚集在一起。
伴随症状情况
瘙痒：多数患者会有不同程度的瘙痒感，有的是轻微瘙痒，有的则瘙痒较为剧烈，让人忍不住想去搔抓，但搔抓可能会加重皮肤损伤。疼痛：严重的日光性皮炎患者可能会伴有疼痛，尤其是水疱破裂后，皮肤破损处会有疼痛感，影响日常活动，比如穿衣、抬手等动作都可能牵扯到疼痛部位。