咳嗽喘不过气可能由多种原因引起。比如呼吸系统方面，哮喘急性发作时，约有30% - 40%的哮喘患者会在数分钟内出现咳嗽、喘不过气的情况，主要是气道痉挛导致通气受阻。
呼吸系统疾病相关
支气管哮喘： 这是常见原因之一，多与接触过敏原有关，像花粉、尘螨等。患者除了咳嗽喘不过气，还可能有胸闷症状，发作时双肺可闻及弥漫性哮鸣音。慢性阻塞性肺疾病（COPD）： 多见于长期吸烟人群，一般40岁以上长期吸烟的人易患病。患者会有慢性咳嗽、咳痰，逐渐出现活动后喘不过气，病情进展后静息时也会喘。
心血管系统疾病相关
左心衰竭： 常见于有基础心脏病的患者，比如高血压性心脏病、冠心病等。患者会出现咳嗽、喘不过气，多在夜间发作，坐起后可稍有缓解，还可能伴有咳粉红色泡沫痰。心包积液： 当心包积液量较多时，会压迫心脏，影响心脏舒张功能，导致肺淤血，从而引起咳嗽喘不过气，查体可发现心界扩大等体征。
其他原因
肺炎： 细菌、病毒等感染肺部引发炎症时，会出现咳嗽、喘不过气，还可能伴有发热、咳痰等症状，像细菌性肺炎中肺炎链球菌肺炎，起病急，有咳嗽、喘不过气、高热等表现。气胸： 多是由于肺部组织异常破裂，气体进入胸腔，导致肺被压缩，出现突然的一侧胸痛、咳嗽、喘不过气，部分患者症状较急重。