苯海拉明具有多种作用，包括抗组胺H1受体、对中枢神经系统有较强抑制作用以及有阿托品化的作用。
一、在抗组胺方面，苯海拉明可与组织中释放的组胺竞争效应细胞上的H1受体，从而有效制止过敏反应的发生，可用于荨麻疹、枯草热、过敏性鼻炎等皮肤粘膜过敏性疾病的治疗。这是因为当过敏原进入体内后，会导致肥大细胞等释放组胺等炎症介质，从而引起一系列过敏症状，而苯海拉明通过占据H1受体，阻止组胺发挥作用，进而缓解过敏症状。
二、苯海拉明能作用于延髓的咳嗽中枢，抑制咳嗽反射，发挥镇咳作用，可应用于各种咳嗽的治疗。它通过对咳嗽中枢的影响，减少咳嗽的冲动和频率，帮助缓解咳嗽症状。
三、苯海拉明具有镇静催眠作用，主要是通过抑制中枢神经系统来实现，可用于预防晕车、晕船、晕机等晕动病，不过也存在思睡、口干等不良反应。其镇静催眠效果可以让使用者在乘坐交通工具时减少不适，保持相对安静和放松的状态，但这些不良反应也需要引起注意。
总的来说，苯海拉明在过敏疾病治疗、咳嗽缓解以及晕动病预防等方面都有一定的应用，但在使用时需注意其可能带来的不良反应。