丹毒主要是由A组β溶血性链球菌感染引起的皮肤和皮下组织内的淋巴管及周围软组织的急性炎症。一般来说，90%以上的丹毒是由A组β溶血性链球菌感染所致。
细菌入侵的途径
皮肤黏膜破损： 皮肤或黏膜的细微破损是细菌入侵的常见途径。比如，足部的微小擦伤、脚趾间的真菌感染（足癣）都可能让细菌有可乘之机。足癣患者中，大约有一定比例的人容易并发丹毒，因为真菌破坏了皮肤屏障，使链球菌更容易侵入。鼻腔黏膜受损： 鼻腔黏膜的破损也可能引发丹毒。像经常挖鼻孔的人，鼻腔黏膜容易受损，链球菌就可能从这里进入，引发面部丹毒。
机体抵抗力下降的影响
老年人： 老年人的机体抵抗力相对较弱，随着年龄增长，身体的各项机能逐渐衰退，包括免疫系统功能。据统计，60岁以上的老年人患丹毒的几率比年轻人高不少。比如一些患有慢性疾病的老年人，如糖尿病、心血管疾病等，本身抵抗力就差，更容易被链球菌感染引发丹毒。儿童： 儿童的免疫系统还在发育阶段，抵抗力相对较低。如果儿童皮肤有破损，或者本身有一些基础疾病，也容易患上丹毒。例如，有些儿童皮肤被蚊虫叮咬后抓挠破损，就可能导致链球菌入侵引发丹毒。患有慢性疾病的人群： 像糖尿病患者，由于血糖控制不佳，会影响机体的免疫功能，使身体抵御细菌感染的能力下降，容易发生丹毒。还有肝硬化患者，肝脏功能受损，也会导致机体抵抗力降低，增加丹毒的发病风险。
其他诱发因素
淋巴系统疾病： 患有淋巴管炎等淋巴系统疾病的人，淋巴回流受阻，局部组织容易出现炎症反应，为链球菌的滋生和侵袭创造了条件，从而容易引发丹毒。例如，有反复发作的淋巴管炎病史的人，再次发生丹毒的可能性明显增加。长期大量饮酒： 长期大量饮酒会损害肝脏等器官，影响机体的免疫功能。研究发现，长期酗酒者患丹毒的概率比正常人要高。酒精会抑制免疫系统的功能，使身体对链球菌的抵抗力减弱，容易受到感染引发丹毒。