中耳炎常见的症状主要有耳痛、听力下降、耳鸣等。一般来说，急性中耳炎患者耳痛比较明显，可能会突然发生，儿童可能表现为哭闹不安。
耳部疼痛表现
急性中耳炎耳痛： 急性中耳炎发作时，患者会感到耳部剧烈疼痛，尤其是儿童，可能会因为疼痛而哭闹不止，这种疼痛在吞咽时可能会加重。比如儿童患急性中耳炎时，常常会在夜间突然痛醒。慢性中耳炎耳痛： 慢性中耳炎的耳痛相对不那么剧烈，可能是隐痛或者胀痛，有的患者可能会感觉耳部有闷痛的情况。
听力方面的症状
急性中耳炎听力下降： 急性中耳炎患者通常会有明显的听力下降，可能自己说话的声音听着会觉得闷，或者听不清别人说话。例如，急性中耳炎患者可能会感觉听电话声音变小了。慢性中耳炎听力下降： 慢性中耳炎的听力下降一般是逐渐发生的，长期的炎症会导致鼓膜穿孔等情况，进而影响听力，有的患者可能会出现听力逐渐减退，对日常生活中的交流等造成影响。
耳鸣症状表现
急性中耳炎耳鸣： 急性中耳炎患者可能会出现耳鸣，多为低调的耳鸣，比如嗡嗡声等。有的患者在发病后会感觉到耳朵里有持续的嗡嗡样声音。慢性中耳炎耳鸣： 慢性中耳炎的耳鸣可能会持续存在，声音特点可能因人而异，有的患者耳鸣声比较顽固，会对患者的情绪等造成一定影响，比如长期耳鸣可能会让患者烦躁不安。
其他伴随症状
发热症状： 急性中耳炎患者可能会伴有发热，尤其是儿童，体温可能会升高，有的可以达到38℃~39℃甚至更高。而慢性中耳炎患者一般很少出现发热症状，除非是慢性中耳炎急性发作时才可能伴有发热。耳道分泌物： 慢性中耳炎患者可能会有耳道分泌物，分泌物的性状可以是脓性、黏液性等。比如有的患者耳道会流出黄色的脓性分泌物，伴有异味等情况。