黄褐斑的形成是多种因素共同作用的结果。一般来说，约有15%-20%的女性会受到黄褐斑的困扰。
内分泌因素
激素水平变化： 女性在妊娠期，体内雌激素、孕激素水平显著升高，会刺激黑素细胞分泌黑素，从而增加长黄褐斑的风险。比如怀孕3-5个月的女性，约有60%会出现面部黄褐斑。甲状腺功能异常： 当甲状腺功能亢进时，身体代谢加快，激素调节紊乱，也可能引发黄褐斑。
紫外线照射
紫外线刺激： 长期暴露在阳光下，紫外线会刺激皮肤中的黑素细胞产生更多黑素。研究发现，每天接受2小时紫外线照射，持续2周，皮肤就可能出现黑素增加的迹象，进而容易长黄褐斑。季节影响： 夏季紫外线强度高，黄褐斑往往在夏季加重，冬季相对减轻。
皮肤屏障受损
皮肤屏障功能下降： 过度清洁、使用刺激性化妆品等会破坏皮肤屏障。皮肤屏障受损后，抵御外界刺激的能力减弱，皮肤为了自我保护会分泌更多黑素，导致黄褐斑形成。例如，频繁使用去角质力度过强的产品，容易使皮肤屏障受损长斑。炎症后色素沉着： 皮肤发生炎症后，如痤疮炎症消退后，也可能留下色素沉着，逐渐发展为黄褐斑。
其他因素
遗传因素： 如果家族中有长黄褐斑的病史，那么个体患黄褐斑的概率会增加。有研究表明，有黄褐斑家族史的人，发病风险比无家族史者高2-3倍。精神因素： 长期精神紧张、焦虑、压力大等，会影响神经内分泌系统，导致黑素分泌异常，增加长黄褐斑的可能性。比如长期熬夜、精神高度紧张的人，更容易出现黄褐斑。